Wat was het een geweldige en bijzonder inspirerende dag! We stuiteren nog steeds een beetje na. Van de mooie gesprekken die gevoerd zijn, de openheid, de kwetsbaarheid, de creativiteit, het ongeduld en grote enthousiasme van alle deelnemers om samen aan de slag te gaan! Deze dag werd georganiseerd door een groot aantal mensen en alle puzzelstukjes - van de Jonge Rewilders, de medewerkers van het Jonge Rewildersteam van ARK, de sprekers en de workshopbegeleiders - vielen op deze dag samen tot een rijk en gevarieerd programma.
In de grote zaal van het oude fabrieksgebouw De Vasim langs de Waal in Nijmegen heette dagvoorzitter Noa Hoondert, Jonge Rewilder én werkzaam bij ARK, de Jonge Rewilders hartelijk welkom. Velen hadden een lange reis achter de rug om hierbij aanwezig te kunnen zijn.
ARK-ers Melanie Pekel en Luna Bakker verwelkomden de aanwezigen. "We hebben twee jaar lang met elkaar aan het netwerk gebouwd, stap voor stap, gesprek na gesprek, activiteit na activiteit. En kijk waar we nu staan. Meer dan 930 jonge mensen hebben zich inmiddels aangesloten. Een netwerk dat net zo divers is als de natuur waar we voor staan.” Tjeerd Rienstra sloot hier namens de ‘De Spindotters’ - de Jonge Rewilders-werkgroep die de schakel vormt tussen de werkgroepen en ARK - op aan. "Samen dromen, samen aan de slag gaan, precies dat begint vandaag. Dus voel je vrij, denk groot, laat je inspireren, praat met elkaar, doe mee, stel vragen, deel wilde plannen, stel nóg wildere plannen aan elkaar voor. En ontdek hoe jij onderdeel kan zijn van iets dat groter is dan jezelf. Vandaag planten we hier zaadjes. Wat hier vandaag geplant wordt, dat gaat groeien.”
Inspiratie vanuit ARK
Drie ARK-ers die al lange tijd aan meer wilde natuur in Nederland werken vertelden wat dit werk voor hen betekent. Noa vroeg hen om terug te denken aan de tijd dat ze rond de 25 jaar oud waren. "Wat weet je nu, wat je toen je jong was graag had willen weten?" Esther Blom: "Ik was toen best wel optimistisch en dat ben ik nu weer, met een flinke dip tussendoor. Ik was heel erg gericht op werken in het buitenland: ik dacht dat het daar gedaan moest worden en te doen was. Maar ik weet nu: het is hier te doen. Hier is in Nederland is zoveel te genieten en te bereiken. Ik realiseerde me, hier is het mijn rivier, mijn bos". Caroline van der Mark: “Mijn leidraad is altijd: hoe kan ik in de passie staan waarvoor ik leef?”. Leo Linnartz, programmaleider Kennis bij ARK sloot aan bij die boodschap. “We zijn gewoon begonnen met te doen en daarover te vertellen.”
En waar willen deze ARK-ers naartoe, in dit dichtbevolkte Nederland? Esther: "Er is nu maar 5% van de Nederlandse natuur écht wild. Van het totale oppervlak van Nederland is slechts 1% wilde natuur. Wij willen naar minstens 2%. Laten we in de komende 15 jaar zorgen dat we de wilde natuur in Nederland op zijn minst verdubbelen". Caroline: "Ik wil ernaar toe dat de hele kustlijn en alle uiterwaarden wild worden. Dat je overal natuur ziet, als je op een dijk fietst". Leo: “Mijn wens is dat natuurgebieden verbonden worden en harde grenzen vervagen”.
Een concert van Rewilders
Componist en creatief onderzoeker Merlijn Twaalfhoven nodigde de deelnemers uit om hun eigen geluid te zoeken en te delen. Een indrukwekkend aanzwellend gezoem klonk op uit het publiek. De gezamenlijke kracht en eigenheid kwamen langzaam samen tot een harmonieus concert.
Wilde plannen voor 2026
2026 Wordt het Jaar van de Jongeren en dat gaan we met KNNV, NJN en andere organisaties vieren via Gewoon Buiten. En natuurlijk horen we thuis in een wereldwijde beweging: wij zijn Generation Restoration in het decennium van Ecosystem Restoration (UN). Én 20 maart is het World Rewilding Day. Melanie en Luna pitchten via een vrolijke sketch alvast een ‘klapstoelbeheer’-actie waarmee we op deze dag samen op ludieke wijze aandacht willen vragen voor het grote belang van rewilding.
Workshopsrondes voor verbinding en inspiratie
In de middag was er een keuzeprogramma, met lezingen, workshops, ruimte voor ontmoetingen, creativiteit én een excursie.
Caroline van der Mark ging naar buiten vanuit het thema ‘rewild yourself’, Leo Linnartz vertelde over Natuurlijke processen in Nederland, waar hij ook een boek over schreef, voor iedereen die rewilding in de praktijk wil brengen. Tijdens de workshop Klimaatpsychologie van Jonge Rewilder Loes van Hove werden indrukwekkende ervaringen gedeeld. In deze tijd waar we de grenzen van de planeet overschrijden en veel onrecht zien, kan je je soms machteloos voelen. De werkvorm ‘Spiraal van actieve hoop’ kan zulke blokkades verminderen of wegnemen. Door te beginnen bij waar je dankbaar voor bent en vervolgens je pijn te benoemen en te eren, kun je met nieuwe ogen naar de wereld kijken en stappen vooruit zetten. Er werden indrukwekkende persoonlijke ervaringen gedeeld. Samenwerken aan het herstel van de natuur geeft energie en nieuwe moed.
In iedereen schuilt een kunstenaar
Merlijn Twaalfhoven navigeerde de deelnemers aan zijn workshop door de chaos met een kunstenaars-mindset. Hij liet sterke voorbeelden zien van projecten die een collectief gevoeld verlangen naar een goede toekomst zichtbaar maken. Merlijn: "Verbeelding is essentieel. Als je je het niet kunt voorstellen, kun je het ook niet nastreven".
Hij oefende samen met de deelnemers onzekerheidsvaardigheid. “Hoe ziet de wereld er over 20, 30 of 100 jaar uit. Het kan alle kanten op”. Merlijn stelt de toekomst voor als een zee. En we varen met een klein wendbaar zeiltje. Onder de oppervlakte van het water zijn krachtige stromen. Welke stroom wil je versterken?
Kennismaken en ontmoeten
De dag bood volop gelegenheid om elkaar te ontmoeten. In de gezellig ingerichte hal kon je chillen op de bank, praten met vertegenwoordigers van de werkgroepen, kletsen aan de hand van vragen uit de kletspot, ideeën spuien op posters mee ontwerpen aan het logo. Bii ‘De Wilde Winkel’ was er volop interesse voor de ‘Born to Rewild’-Shirts, het boek ‘Natuurlijke processen in Nederland’ en natuurlijk ‘Wildernis in eigen land’.
Afsluiting van een wilde dag
De Jonge Rewilders sloten de dag in stijl af. Saar Ellerbroek presenteerde vanuit de werkgroep communicatie het gezamenlijke logo-ontwerp en las een prachtig zelfgeschreven verhaal voor over de helende werking van de natuur. Tjeerd sloot de dag af met deze mooie woorden: “Wat een dag! De energie in deze zaal is fantastisch! Rewilding is niet alleen een mooi woord. Het is een hoopvol verhaal. Een verhaal dat zegt: het kan anders. We hoeven de natuur niet alleen te beschermen, we kunnen haar terugbrengen. We kunnen Nederland wilder maken dan we het kregen. Het beter achterlaten dan hoe we het aantroffen. En wij als jongeren, wij zijn de generatie die dat verhaal kan herschrijven. Niet door perfect te zijn, maar door te beginnen. Door samen te komen. Door te doen. We bouwen aan een beweging. En die beweging begon vandaag hier.
Tjeerd sluit af met de oproep aan alle aanwezigen om na vandaag minstens drie mensen over de Jonge Rewilders te vertellen, één iemand die al weet wat rewilding is, één iemand die van natuur houdt, maar nog nooit van rewilding heeft gehoord en één iemand die je nooit hoort praten over de natuur.
De bar opent. Er is veel te bespreken.
