De uitzet vond plaats tijdens een expeditie van Stichting Doggerland, ARK Rewilding Nederland, Blue Marine Foundation, en Atlantic Technological University in de tweede week van september 2026. Op vier locaties op de Doggersbank heeft het expeditieteam paardenmosselen in verschillende structuren op de zeebodem geplaatst. De komende jaren volgen we nauwgezet hoe de mosselen zich ontwikkelen, voortplanten en mogelijk nieuwe riffen vormen.
Rewilding van de Doggersbank
De Doggersbank is een groot beschermd natuurgebied en een belangrijke kraamkamer van de Noordzee. Haar zeebodem was ooit een bron van leven, met een grote diversiteit aan leefgebieden en riffen. Na eeuwenlange intensieve visserij met sleepnetten is veel daarvan verdwenen.
Het programma Rewilding Dogger Bank Seascape onderzoekt daarom hoe natuurlijke processen op de Doggersbank weer op gang gebracht kunnen worden. Met de uitzet van 15.000 paardenmosselen kunnen onderzoekers in de praktijk zien wat deze schelpdieren nodig hebben om nieuwe riffen te vormen.
Emilie Reuchlin, directeur van Stichting Doggerland: “We hebben ervaring met oesterrifherstel, maar we gaan voor het eerst in de Noordzee paardenmosselriffen proberen te herstellen. En we pionieren met schelpdierrifherstel ver op zee en uit de kust. De omstandigheden zijn anders en nog uitdagender. Als deze paardenmosselen hier kunnen overleven en voortplanten, komt het toekomstperspectief van een gezonde Doggersbank met een rijke en levendige zeebodem na eeuwen achteruitgang weer in beeld. Dat is een unicum en goed nieuws voor de hele Noordzee.”
Ecosysteembouwers
Paardenmosselen kunnen schelp op schelp nieuwe riffen vormen. Zo ontstaat op de zeebodem een landschap vol kieren, hoekjes en gaatjes waar andere soorten kunnen leven, schuilen, voedsel zoeken en eitjes afzetten. Dat past goed bij de manier waarop ARK in eerdere publicaties de paardenmossel als rifbouwer beschrijft.
Roos Bol van ARK Rewilding Nederland: “De paardenmossel is een echte ecosysteembouwer. Onder de juiste omstandigheden bouwen paardenmosselen schelp op schelp nieuwe riffen. Die bieden weer leefruimte aan allerlei andere soorten. Bovendien filteren paardenmosselen fijne deeltjes uit het water. Wat ze niet kunnen verteren, scheiden ze uit als aan elkaar geplakte ‘pseudofaeces’. Daarmee dragen ze bij aan waterzuivering en aan de stabilisatie van de bodem en het rif. Zo kan een paardenmosselrif een belangrijke basis vormen voor een gezond en sterk ecosysteem."
