Gelukkig stond er in mijn eerste week een themadag gepland. Ik had alleen nog maar mijn begeleider, Noa Hoondert, gesproken en nu ging ik echt kennismaken met ARK. Het was een excursie door het KempenBroek met een groot deel van het ARK-team waar ik, al wandelend door dit prachtige gebied, verschillende van mijn nieuwe collega’s sprak tussen de informatie over het gebied door. Het was een leuke, leerzame dag die me het gevoel gaf dat mijn tijd bij ARK nu écht was begonnen.
De opdracht
Het begin van mijn opdracht begon bij de term Nature-based Solution zelf, wat houdt het in en hoe heeft dit te maken met ARK? Mijn opdracht borduurde in principe voort op die van Noa, zij stond namelijk een jaar geleden in mijn schoenen en heeft al een hoop van het voorwerk gedaan. Nu was het aan mij om een frisse blik op het onderwerp te geven en verder te gaan waarmee zij begonnen was. Een Nature-based Solution is een initiatief dat dient als oplossing voor een maatschappelijke urgentie doormiddel van natuur en haar processen. Het is een veelomvattende, moeilijk concreet te maken term en hier lag dan ook het eerste vraagstuk van mijn opdracht; ‘Wanneer is iets een Nature-based Solution?’. Om deze vraag te kunnen beantwoorden heb ik een beoordelingsmethode ontwikkeld op basis van de ‘Global standard’ van de IUCN. Dit was nog best een uitdaging waarvoor ik veel literatuuronderzoek heb moeten doen en verschillende interviews heb uitgevoerd. De interviews voor de methode heb ik binnen NL2120 gedaan; het landelijk groeifonds wat Nature-based Solutions onderzoekt, strevend naar het opschalen ervan.
Met de ontwikkelde methode kon ik vervolgens de volgende vraag van mijn opdracht beantwoorden; ‘‘In hoeverre kwalificeren de rewilding-projecten van ARK als Nature-based Solutions?’. Voordat ik deze methode toepaste heb ik op basis van de ARK-website en interviews binnen ARK zelf een voorselectie gemaakt van projecten waarvan genoeg documentatie beschikbaar was voor de beoordeling. Uiteindelijk heeft dit gezorgd voor dertien beoordelingen waarvan ook alle projecten als Nature-based Solution (NbS) uit de beoordeling kwamen.
De methode en beoordeling zijn samen gedocumenteerd in een rapport waar ik vervolgens mijn eindproduct op gebaseerd heb: een catalogus waarin de beoordeelde projecten zijn samengevat met een visuele beoordeling per project. Het is een mooi overzicht geworden van de NbS van ARK, waar de sterke punten maar ook gemiste kansen worden belicht en een goed beeld gegeven wordt van hoe rewildingprojecten kunnen fungeren als Nature-based Solution.
Ervaring
Het uitvoeren van deze uitgebreide opdracht was een ervaring vol onverwachte wendingen, interessante gesprekken en moeilijke keuzes. Ik heb hierdoor enorm veel geleerd over zowel rewilding en Nature-based Solutions, als over mijzelf. Voor ik begon vond ik ARK al een interessante organisatie en dat gevoel is alleen maar sterker geworden. Het werk dat hier gedaan wordt is belangrijk, maar ook de mensen zijn superleuk en gepassioneerd. Naast het werken aan mijn rapport heb ik themadagen, studentenochtenden en lunchlezingen mogen bijwonen, waardoor ik veel meer heb meegekregen dan alleen mijn eigen onderwerp. Ik kan wel zeggen dat ik me hier de afgelopen vijf maanden helemaal thuis heb gevoeld en ik ben super dankbaar voor deze fijne periode.
