Lukas Rol, student Landscape and Environment management aan de Hogeschool Inholland, deed onderzoek naar de maatschappelijke baten van rewilding tijdens zijn stage bij ARK Rewilding Nederland. Hij stelde een praktisch toetsingskader op om vast te stellen óf een rewildingproject daadwerkelijk een Nature-based Solution is, een maatregel die met behulp van natuur en/of natuurlijke processen bijdraagt aan het oplossen van maatschappelijke problemen en vice versa. Dit kader baseerde hij op de internationale standaard van de IUCN en interviews met experts binnen NL2120. Daarna inventariseerde hij elf gerealiseerde ARK-projecten op het raakvlak van rewilding en Nature-based Solutions.
Rewilding werkt als NbS
Rol concludeert dat rewilding werkt als oplossing voor verschillende maatschappelijke uitdagingen. Denk aan uiterwaarden die hoogwater opvangen, moerassen die als spons werken en gezonde schelpdierriffen die zandbanken langzaam laten groeien, waardoor ze zorgen voor een natuurlijke kustverdediging. Projecten zoals de Millingerwaard en Ooijse Graaf scoren hoog op economische rendabiliteit door innovatieve financieringsmodellen via delfstoffenwinning.
Tegelijkertijd signaleert Rol in zijn onderzoek verbeterpunten: de economische onderbouwing leunt vaak nog op vermeden kosten of subsidies in plaats van eigen verdienmodellen, en de 'zachte' maatschappelijke baten (zoals gezondheid en sociale cohesie) worden nog onvoldoende gekwantificeerd.
"Ga van vertellen naar tellen," adviseert Lukas Rol. "Een kwantitatieve onderbouwing is nodig om rewilding financieel en maatschappelijk concurrerend te maken met technische oplossingen."