Door deze natuurlijke inrichting stroomt water langzamer weg en kan het tijdelijk blijven staan in ondiepe laagtes. Daarmee wordt de Gulp ontlast en neemt de waterveiligheid toe. Het project is uitgevoerd met steun van het Natuurkrachtfonds.
Van afvoeren naar vasthouden
Het waterbeheer in het Gulpdal was lange tijd gericht op snelle afvoer. Beekjes werden rechtgetrokken en verdiept, en drainagebuizen voerden regen- en bronwater zo snel mogelijk af.
Die aanpak had duidelijke nadelen. Bij hevige regen stroomt water nu razendsnel van de heuvels naar het dal, wat kan leiden tot overstromingen en erosie. Tegelijkertijd daalt de grondwaterstand snel, waardoor er in droge perioden juist een tekort ontstaat aan water in de bodem.
Met steun van verschillende fondsen is deze aanpak omgedraaid. De focus ligt nu op het vasthouden van water en het herstellen van natuurlijke processen. In Slenaken is gekozen voor een oplossing die het landschap weer veerkrachtig maakt en beter bestand tegen klimaatverandering.
Bronbeek terug op maaiveld
De Hondsbohn heeft weer ruimte gekregen om natuurlijk te functioneren. De beek is teruggebracht naar maaiveldhoogte, met een ondiepe en bredere bedding van gebiedseigen materiaal. De bodem is plaatselijk verstevigd met grind.
Hierdoor kan mineraalrijk grondwater weer vrij en meanderend uittreden in het omliggende grasland. Het water wordt langer vastgehouden, infiltreert beter in de bodem en stroomt geleidelijk richting de Gulp. Dit zorgt voor een betere waterbalans: minder piekafvoeren én meer bodemvocht in droge tijden.
Naar een klimaatrobuust natuurgrasland
De ingrepen maken het gebied langs de Hondsbohn gevarieerder en aantrekkelijker voor planten en dieren. Soorten zoals dotterbloemen en de das profiteren van de nieuwe omstandigheden.
Ook in het omliggende hellinggrasland werkt ARK aan herstel van natuurlijke variatie en waterberging. Begrazing speelt daarbij een belangrijke rol. Een kleine kudde Galloway-runderen trekt jaarrond door het gebied en zorgt voor een gevarieerd landschap met korte en lange vegetatie, open plekken, bloemrijke ruigten en struweel.
Bij hevige regenval helpt deze ruige begroeiing om het water langer vast te houden en de afstroom naar het dal te vertragen.
Samenwerking en financiering
Het project is mogelijk gemaakt door een bijdrage van het Natuurkrachtfonds. Aanvullende financiering kwam vanuit het programma Waterveiligheid en Ruimte (WRL), waardoor de werkzaamheden volledig konden worden uitgevoerd.
Daarnaast heeft ARK met steun van LVVN (Impuls GroenBlauwe Dooradering) op verschillende plekken struiken en bomen aangeplant.
Vijf jaar eerder werkte ARK al samen met Staatsbosbeheer aan een vergelijkbare klimaatrobuuste inrichting in de benedenloop van de Hondsbohn. Met deze nieuwe stap wordt het herstel van het Gulpdal verder uitgebouwd.